Hier soir, par une de ces coïncidences dont la Vie a le secret, se tenaient en même temps deux évènements qui ont partie   liée :

-          Le Conseil Communautaire d’Est Ensemble (sorte de Conseil Municipal des élus des 9 villes de la communauté d’agglomération), avec un sujet unique à l’ordre du jour : présentation de l’étude et débat sur le mode de gestion de l’eau potable.

-          Le Conseil National du Parti Socialiste qui a adopté son texte sur l’égalité réelle. Le document affirme, entre autres, le principe selon lequel l’Eau est un bien commun de l’Humanité.

Quelques éléments de contexte :

En 1923, de très nombreuses communes d’Ile de France créent le Sedif, Syndicat des Eaux d’Ile de France,. Aujourd’hui la population desservie par le syndicat représente 4 millions d’habitants dont les 400 000 des 9 villes d’Est Ensemble (Bagnolet, Bobigny, Bondy, Les Lilas, Montreuil, Noisy le Sec, Pantin, Le Pré Saint-Gervais et Romainville).

Force est de constater que le Sedif s’est éloigné peu à peu de sa mission première. Tout d’abord en choisissant un délégataire privé, Véolia en ce moment, plus préoccupé des dividendes de ses actionnaires que de service rendu et de tarification sociale, entretenant mal le réseau de distribution (12 % de fuites, payées par les factures des habitants, prévision de 0,4 % d’amortissement, soit un changement des canalisations au bout de … 250 ans …).

Ensuite, comme l’a rappelé Gilbert Roger en tant que Président du groupe socialiste d’Est Ensemble, la forme de gouvernance du Sedif est inacceptable ; Une ville, une communauté d’agglomération, qu’elle représente 180 ou 400 000 habitants pèse une voix. C’est ce procédé qui permet à André Santini de conserver à droite la majorité du Syndicat et donc d’empêcher  le retour à une régie publique de l’eau, défendue par les élus de gauche de ce syndicat.

Les élus d’Est Ensemble sont, à une écrasante majorité, celle des élus composant la gauche dans sa diversité, d’accord sur ce constat et favorables au retour à une régie publique. Après la phase de débat qui a eu lieu hier soir à Romainville, le vote interviendra lors du Conseil Communautaire du 23 novembre prochain.

La question qui a traversé les interventions des uns et des autres était donc plutôt de savoir à quel terme et sous quelles conditions ce retour en régie publique serait possible. En effet, des impératifs techniques s’imposent en préalable –déconnexions du Sedif, modifications de réseaux, systèmes de surpression et réservoirs d’eau à créer …- et ne peuvent être gérés en moins de trois à quatre ans.

Au terme de la convention provisoire qui nous lie au Sedif jusqu’au 31 décembre 2010, nous n’aurions d’autres choix pour le moment que de … revenir au Sedif le temps de mener les études complémentaires et d’aménager techniquement notre territoire. Mais nous pouvons y revenir comme client ou comme adhérent. Et c’est bien là que les divergences se sont fait sentir à l’intérieur de la gauche :

-          En étant client du Sedif, Véolia risque de nous facturer fort cher notre approvisionnement en eau (prix non contractuel/adhérents du Sedif). De plus connaissant notre réseau, le danger est grand aussi que Véolia soit la seule entreprise à pouvoir répondre à l’appel d’offres pour l’entretien et la facturation. Est Ensemble, du fait des coûts cumulés, serait donc le territoire d’Ile de France payant au prix le plus fort les services de Véolia. Inenvisageable pour nombre d’élus dont ceux du Parti Socialiste.

-          En étant adhérent du Sedif, donc à même de peser sur les décisions de celui-ci, le problème réside, pour certains de nos collègues, dans le fait que la délégation entre le Sedif et Véolia est signée pour 12 ans, soit jusqu’en 2023. Il faudra donc le vote majoritaire des autres collectivités pour pouvoir sortir du Sedif avant ce terme. Les élus socialistes pensent que cela est raisonnablement possible, grâce au soutien des villes de gauche bien sûr, mais aussi grâce à l’usage qui fait que les élus de tous bords politiques ont toujours respecté le choix d’adhésion ou de retrait des syndicats intercommunaux de la part de leurs collègues. Il y a eu des précédents. Enfin, les élections municipales de 2014, s’il en était besoin, remettront les compteurs à zéro car les nouveaux exécutifs devront choisir d’adhérer ou non dans les différents syndicats (eau, gaz, électricité, ordures ménagères …). L’adhésion au Sedif permettrait en même temps que la sûreté d’approvisionnement due à nos concitoyens, de payer le mètre cube d’eau à 1,41 au lieu de 1,73 actuellement.

Nous en sommes là : convaincus de la préciosité de cet élément nécessaire à la Vie, convaincus aussi que si l’Eau n’a pas de prix, elle a un coût que nous nous devons, en élus responsables et non en idéologues, de rendre le moins cher possible pour l’ensemble de nos concitoyens.

Bertrand Kern, Président d’Est Ensemble, nous a confié son rêve en conclusion des débats :  la création d’un syndicat mixte avec Eaux de Paris, Eaux de Paris Métropole, capable d’assurer un vrai service public et une tarification sociale comme à Libourne où les premiers mètres cubes sont gratuits et les quantités de confort, payés plus chers (piscines, grands jardins …).

Ce débat a sans doute été la première difficulté de notre toute jeune agglomération mais je suis convaincue que nous saurons la dépasser grâce à l’esprit communautaire qui nous anime toutes et tous.